C’est le récit d’un voyage le long du fleuve Mékong, effectué entre le procès des leaders khmers rouges à Phnom Penh (2009) et la révolte des chemises rouges en Thaïlande (début 2010).
Tout part, d’une certaine façon, de la découverte, par hasard, des temples d’Angkor par Henri Mouhot en train de poursuivre un papillon. Car la France est très présente. Elle est la puissance coloniale dont de nombreuses traces demeurent. Et Paris est le lieu où quelques jeunes Cambodgiens, vers le milieu du XXe siècle, viennent poursuivre de brillantes études : ils seront les « frères », numérotés par ordre d’importance, qui se retrouveront plus tard à la tête de l’inconcevable mouvement révolutionnaire des khmers rouges arrivés au pouvoir le 17 avril 1975 et qui organiseront une méthodique extermination de tous ceux qui résistent à leur système.
Patrick Deville explore la mémoire de cette tragédie récente, dans le paysage souvent enchanteur du Mékong. La littérature n’est jamais loin, pour le meilleur (Pierre Loti, Malraux, Kessel ou encore Conrad) mais aussi pour le pire (Douch, l’un des hauts dignitaires après Pol Pot, à l’ouverture de son procès, déclame du Vigny).

Grand voyageur, esprit cosmopolite, Patrick Deville est né en 1957.
Après des études de littérature et un CAPES de philosophie, Patrick Deville s'embarque, à l'âge de 25 ans, dans une longue série de voyages au cours desquels il sera amené à écrire et enseigner en Algérie, au Nigéria, au Maroc ou encore à Cuba.
Épisodiquement, sa vocation de romancier rappelle le globe-trotter sur les rives françaises, notamment en 1988 lorsqu'il publie son premier succès critique et commercial, Longue vue.
Le Feu d'artifice (1992), La Femme parfaite (1995) et Ces deux-là (2000), profondément marqués par le style minimaliste de Deville, paraissent eux aussi aux Éditions de Minuit, tandis que l'auteur sillonne les mers du Sud, papillonnant de résidences d'écrivains en festivals littéraires.
En 2001, il pose ses valises à Saint-Nazaire pour prendre la tête de la Maison des écrivains étrangers et des traducteurs (MEET), où il fonde un prix littéraire latino-américain. Sa passion du voyage transparaît plus que jamais dans une nouvelle vague de romans publiés au Seuil: Pura Vida : vie et mort de William Walker (2004), La Tentation des armes à feu (2006) et Equatoria (2009) qu'il imprègne de la chaleur violente, abrutissante, rongeante de l'Afrique du fleuve Congo.
Patrick Deville clôt avec Kampuchéa sa trilogie de l'exploration des ex-territoires coloniaux, qu'il avait commencée en Amérique centrale avec Pura Vida, et en Afrique avec Equatoria.


Kampuchéa - Patrick Deville par EditionsduSeuil

Un autre mode de déplacement....

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"Un des premiers livres que je me rappelle avoir lu avec ferveur s’appelait Le Grand Cirque, c’était le récit des aventures d’un pilote de la France Libre (dans le même genre héroïque, il y avait aussi un livre anglais sur la bataille de l’Atlantique, La Mer cruelle). Ces lectures originelles disent assez à quelle époque je suis né, sur laquelle s’étendait encore l’ombre de la Seconde Guerre mondiale, et quelle fut la pente martiale de mes premières rêveries. En fin de compte, faute d’être pilote de chasse ou de commander une corvette (plus tard, j’envisageai une carrière de révolutionnaire), je devins écrivain, ce qui est, quoi qu’en aient dit certains, beaucoup moins dangereux".
Olivier Rolin vient de l’horizon politique par son engagement très jeune dans la gauche prolétaire. Il a abordé la littérature avec la même exigence d’absolu, et ses Oeuvres Complètes permettent de retracer dans un premier temps le parcours du politique vers le littéraire, en publiant notamment la presque totalité des articles et reportages signés par l’auteur dans la presse de l’époque ( Libération, Le Figaro, Le Nouvel Observateur etc.).
L’ensemble est présenté par ordre chronologique, et les livres (romans ou récits) sont accompagnés de critiques ou entretiens parus à l’époque, ainsi que de quelques fac-similés de manuscrits.
On trouvera, dans le premier tome, les ouvrages suivants : Phénomène futur (1983), Bar des flots noirs (1987), En Russie (1987), La Havane (1989), Voyage à l’Est (1990), Semaines de Suzanne (1991), L’Invention du monde (1993), Port Soudan ( 1994), Mon Galurin gris (1997), Méroé (1998), accompagnés des articles et entretiens publiés entre 1980 à 1999: " Et voici le résultat, ou au moins une partie : dans ce premier volume, près de vingt ans d’écriture en tout genre. Si j’ai choisi pour titre Circus, au-delà d’une allusion amusée à mes débuts de lecteur, c’est parce que l’idée de cirque me convient assez. Il y a du cercle dans le cirque, et le cercle (ou la spirale) est l’élément à partir de quoi s’engendre ma géométrie littéraire. La Terre est ronde comme une tente de cirque. Et baroque, aussi. Sous l’une comme sur l’autre se produisent acrobates, magiciens, bêtes fauves et dompteurs, clowns, hommes et femmes en maillot scintillant volant entre les agrès : et l’écrivain qui prétend dire le monde (et y échoue, naturellement, tel un jongleur laissant échapper ses balles) aspire à tous ces rôles."

Olivier Rolin est né en 1947. Engagé dans la branche armée de la gauche prolétarienne, Olivier Rolin connaît un passage à vide à la dissolution de l'organisation en 1973. Après plusieurs années de désoeuvrement, il pratique avec modération le métier d'éditeur au Seuil et de journaliste à Libération et au Nouvel Observateur. Mais le besoin de démêler son passé de révolutionnaire le pousse à écrire.
En 1983 paraît son premier roman, Phénomène futur. Bien que le livre traite de l'histoire activiste en général, ce n'est qu'en 2002 qu'il "boucle la boucle" avec Tigre en papier qui contient des éléments plus personnels de son époque maoïste. Entre-temps, il publie plusieurs oeuvres dont les récits de voyage En Russie, et Paysages originels qui paraît dans Le Monde.
Avec Port Soudan, l'auteur se fait connaître du grand public et obtient le Prix Femina en 1993. Dans ce court roman, l'écrivain signe l'ébauche de ce qu'il élaborera plus tard dans Méroé et Tigre en papier (2002, Prix France-Culture): le décalage entre un passé révolutionnaire et le présent aseptisé.
En 2008, il faisait paraître Un chasseur de lions (Seuil) et tout dernièrement Sibérie (Inculte éditions).
L'oeuvre littéraire d'Olivier Rolin traverse l'histoire et la géographie en s'arrêtant sur les révolutions, le capitalisme et le monothéisme.

Un voyage étonnant en compagnie du Prix Goncourt 2010.....

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