le père-fondateur du "travel writing" moderne

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Claude Villers a une conception bien à lui du voyage:il n'aime que les trains et les bateaux à vapeur qui sillonnent le Monde à petite vitesse.
Et l'un de ses périples favoris consiste à embarquer à Bergen, au sud de la Norvège, sur un vieux navire de l'Hurtigruten, la compagnie dont les express côtiers, depuis le 19è, relient entre eux, les ports, les villes et les fjords, jusqu'à Kirkenes, en Laponie.
Auteur éclectique, Claude Villers a publié une vingtaine de livres, dont plusieurs récits de voyage. Le voici qui nous embarque, au nord du monde. Son livre est le compte-rendu d'une de ses pérégrinations hivernales où il joue à la fois les Tintin intrépides et les Capitaine Haddock hédonistes.
En sa compagnie, on cabote du sud au nord du nord avec quelques escales savoureuses: Tromsö, Hammerfest, la grande ville la plus au nord du monde, plus de 10.000 âmes.
Claude Villers a de la patte et de la plume, le coup d'œil aussi: à chaque escale, il nous livre quelques jolis instantanés sans compter ces longues heures sur la passerelle, en compagnie du commandant, à contempler la mer qu'en homme libre il chérira toujours.

 

Journaliste à Geo, Die Welt, Die Zeit, Wolfgang Büscher (né en 1951), nous propose ce périple de 3 mois vers Moscou, à travers l'interminable plaine orientale: Allemagne, Pologne, Bélarus et Russie.
Avec un sac à dos réduit et l'esprit plein de livres, l'auteur a choisi l'itinéraire qu'empruntèrent bien des conquérants, Napoléon ou l'armée allemande... Berlin-Moscou, un pas après l'autre, presque 3 000 kilomètres en quatre-vingt-deux jours, avec au ventre une quête lancinante : Où commence l'Est ? A Berlin, Grodno, Minsk?
Berlin-Moscou, un voyage à pied est un récit de voyage dans la pure tradition littéraire de fameux bourlingueurs, écrivains- voyageurs comme Nicolas Bouvier ou Bruce Chatwin. Magnifiquement traduit de l'allemand par la romancière Cécile Wajsbrot, cet ouvrage raconte des histoires d'aujourd'hui, d'anonymes - Büscher parle de survivants - et convoque la « grande histoire », la guerrière de 39 ou la lamineuse communiste.
Pour son périple, Büscher emporte sur son dos l'essentiel : un seul vêtement de rechange, une carte de crédit, son beau stylo plume, des carnets Moleskine (encore vierges) - ceux-là mêmes que son maître Bruce Chatwin gardait dans sa poche...
Aux réflexes du marcheur solitaire, à la poésie qu'ont les paysages, s'allient les récits, ceux des rencontres faites sur le chemin (ici un curé en tee-shirt Versace, là un mafieux déguisé en James Dean, ou encore un mystique, qui lit de mauvais livres américains et soigne des arbres qui saignent) où les histoires d'hier se télescopent avec celles d'aujourd'hui avec des points communs: pays déchirés entre soviétiques et nazis, frontières chamboulées, destins tragiques, épiques ou sournois.
Et il marche, ignore la pluie, la faim, les ampoules, toujours au pied droit, jamais le gauche, sa puanteur, ignore presque son corps. Alors, pour tenir le défi, la cadence, il compte ses pas lorsque trop de lassitude le guette et se dicte une loi : Ne te retourne pas. Va plus loin, même si tu ne comprends pas. Tu comprendras demain.
Pendant que le corps se bat avec l'été, l'histoire et la politique poursuivent leur travail, écrivant le roman de la grande Europe. Un livre passionnant, sobre et intense à la fois.

le Nil, fleuve mythique

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