Après son livre Shaolin, aux sources du zen et du kung-fu, le photographe écrivain Hervé Bruhat reprend la route des arts martiaux jusqu’au sud de l’Inde, au Kerala, sur la trace des héritiers de la caste guerrière.
Ces combattants sont dépositaires d’une tradition ancestrale, transmise à la fois oralement, de maître à disciple, et par le biais de manuscrits gravés sur des feuilles de palmiers. Dans un curieux gymnase enterré dans le sol, ils s’adonnent à des enchaînements de kalaripayatt, une redoutable technique dont les mouvements s’inspirent des attitudes d’animaux en combat. Mais la facette la plus inattendue de cet héritage provient du fait que ses défenseurs, qui peuvent neutraliser un adversaire d’un seul doigt, sont également des guérisseurs.
Spécialistes des massages, ils maîtrisent des aspects de l’ayurvéda, la médecine de l’Inde antique, et connaissent les secrets des plantes, que les tribus vont cueillir dans la jungle voisine. Inspirant la pratique, d’impressionnants rituels rendent hommage aux héros du passé qui reviennent dans le monde des vivants sous forme de divinités et dispensent leurs bienfaits à la collectivité.
Au cours de l’ouvrage, l’auteur explique le rôle qu’a joué jadis cette tradition martiale dans l’ordre impitoyable des castes et comment elle s’est transmutée aujourd’hui en pratique de santé qui renforce le lien des indiens avec la nature.
Un beau voyage en images en Inde du Sud à la découverte du kalaripayatt, art martial mystérieux à la genèse de tous les arts martiaux.

Hervé Bruhat est né en 1963 à Paris.
il se consacre au portrait. Il devient membre de l’agence RAPHO en 1992. Hervé Bruhat s’est également fait un nom dans le monde de la photographie publicitaire qui apprécie le raffinement de ses éclairages, la rigueur de son style graphique et son sens de la mise en scène.
En marge de son activité commerciale, le photographe aime s’investir dans des reportages à long terme qu’il produit et dont il assure la logistique.
De 1995 à 2000, Hervé Bruhat entreprend une série de voyages en Inde, au Japon, en Indonésie, en Chine et dans différents pays d’Europe, afin de constituer une fresque sur les théâtres du monde. Pour communiquer avec les artistes asiatiques il apprend le chinois et le japonais.
En 2002, Hervé Bruhat reçoit une commande de la municipalité de Pékin afin de dresser un portrait photographique de cette ville en plein saut dans la modernité. Ce reportage, qui s’articule autour de trois thèmes, l’architecture, la vie quotidienne et la culture s’inscrit dans les manifestations des années France-Chine.
Début 2004, le projet aboutit à une grande exposition à l’Hôtel de Ville de Paris. Organisé par la Mairie de Paris et la municipalité de Pékin, en collaboration avec le musée départemental Albert-Kahn, cet accrochage, inauguré par l’ambassadeur de Chine, ouvre la semaine culturelle de Pékin. Le photographe réalise également un sujet inédit sur l’école de l’opéra de Pékin. Premier photographe occidental admis dans ce lieu mythique, on lui permet aussi de loger dans une chambre au dessus du théâtre et de prendre ses repas au réfectoire. Des conditions rêvées pour s’immiscer dans le quotidien de ces enfants prodiges, sélectionnés dans toutes les provinces de Chine pour faire perdurer un théâtre considéré comme l’un des trois majeurs au monde.
Ces reportages donnent naissance à deux autres titres de l’auteur publiés chez Romain Pages Editions : Pékin d’un siècle à l’autre et L’Ecole de l’opéra de Pékin.
En 2005 et 2006, Hervé Bruhat entreprend un travail sur la route des arts martiaux chinois. Il se déplace dans de nombreuses provinces afin de photographier le riche patrimoine du kung-fu chinois. Sa démarche est particulièrement bien accueillie par Shi Yong Xin, le supérieur du célèbre temple de Shaolin qui lui ouvre des parties du temple jusque-là fermées au public. Il rencontre les plus grands maîtres d’arts martiaux qui dévoilent devant son objectif leurs talents et leurs bottes secrètes. Le travail est exposé en Chine et parrainé par le Ministère de la Culture. De retour en France, le photographe diffuse le reportage qui connaît un grand succès.
Le projet donne ensuite naissance à un beau livre, Shaolin, aux sources du zen et du kung-fu, publié en 2008 aux éditions Aubanel.

Un périple le long du fleuve sacré.....

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