Parti à pied de son ashram d’Ahmedabad (Gujarat), M. K. Gandhi, le "fakir à moitié nu", comme aimait l'appeler les anglais, entame le 12 mars 1930 à l’âge de 61 ans la marche du sel longue de 384 Km qui le conduit le 6 avril 1930 à Dandi, village symbolique de l’injuste taxation des Britanniques sur le sel que même les plus pauvres n’avaient pas le droit de ramasser. En brandissant une poignée de ce sel dans la mer, devant les fidèles qui l’avaient suivi, Gandhi brave ainsi le monopole d’état et ouvre la voix de l’indépendance de l'Inde.
Le 11 mars 2008, Fabrice Gaignault et Michel Monteaux, partent à pied de l’ashram d’Ahmedabad dans les pas de Gandhi jusqu’à la plage de Dandi qu’ils atteignent le 28 mars 2008. Hormis 50 kilomètres en voiture, tous les deux ont parcouru la Dandi Yatra, cette route du sel ainsi appelée par les Indiens.
Alliant un style alerte et généreux à un regard insolite que dévoilent de magnifiques photographies, ces deux voyageurs à la recherche des derniers témoins de cette page historique de l’Inde, traversent les bourgades, villages et villes de l’Inde.
Aujourd’hui tout en contraste, à la fois bucolique et polluée, surpeuplée et déserte, sublime et laide, colorée et grise, bruyante et silencieuse, millénaire et ultramoderne, bosseuse et rêveuse, ces villes et villages portent en eux une mémoire toujours à dépoussiérer.
Aussi, ce carnet de voyage reste traversé par une interrogation lancinante : que reste-t-il du Gandhisme aujourd’hui et qui peut encore se réclamer de la non-violence si souvent prônée au xxe siècle ?

Assistant Réalisateur pour le cinéma, Michel Monteaux quitte Paris pour les États-Unis et s’installe à Los Angeles où il s’établie en tant que photographe. Après quelques années, il crée un studio à Santa Fé, au Nouveau-Mexique, qu’il quittera au milieu des années 90 pour rentrer en France et y continuer son activité photographique. Aujourd’hui il travaille pour la presse ainsi que pour de grandes entreprises qui lui confient portraits et reportages.
Fabrice Gaignault, journaliste et écrivain, est rédacteur en chef Culture du mensuel Marie Claire. Il est notamment l’auteur du Dictionnaire snob de la littérature (Scali, 2007) et de Les égéries sixties (Fayard, 2006).

Par l'auteur du "charmeur de serpent"

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