Bollywood est une image emblématique de l'Inde, sans doute la plus universellement connue mais derrière cette image il y a bien des zones d'ombres.
Venue du Sud de l’Inde jusqu’à Bombay pour y devenir actrice, la ravissante Aasha Rani voit à présent son étoile briller au firmament du ciel de Bollywood. Star de cinéma adulée, son parcours a pourtant commencé sous d’assez sordides auspices : célèbre producteur de films à Madras, son père a quitté sa famille pour une lolita, abandonnant ses deux filles aux mains de leur mère, femme ambitieuse et intrigante. Celle-ci n’a pas tardé à pousser Aasha, alors âgée de quinze ans à peine, dans le lit de divers producteurs, distributeurs et acteurs influents, avec l’espoir de lui faire obtenir le rôle susceptible de lancer sa carrière.
Comment la jeune fille pourrait-elle, en effet, faire exception à la règle qui veut qu’en Inde – où les vedettes du septième art sont vénérées à l’image de véritables dieux – innombrables sont les jeunes gens qui rêvent d’entrer au panthéon de Bollywood ? Hélas pour elle, après avoir glorieusement franchi le seuil d’un faux royaume aussi convoité qu’il est cruel à ses sujets, Aasha commet la tragique erreur de tomber amoureuse.
À travers l’émouvant destin d’une jeune femme, La Nuit aux étoiles révèle la brutale réalité qui se cache bien souvent derrière le luxe tapageur du cinéma indien, peuplé d’individus peu recommandables – jusqu’à la propre soeur de l’héroïne, qui, jalouse du succès de son aînée, s’emploie à devenir sa pire ennemie.
Invitation à pénétrer dans les coulisses d’un monde régi par l’ambition et la corruption, ce roman, qu’illumine le personnage d’une jeune femme en lutte pour tenter, dans l’adversité, de rester elle-même et de conserver sa part d’innocence et de liberté, se mue, au rythme d’un récit captivant, en une dénonciation subversive des mythologies destructrices qui gouvernent le monde contemporain.
Ce que confirme Shobhaa Dé: "Pendant douze ans, j'ai été la rédactrice en chef du premier magazine indien consacré au cinéma : "Stardust". Ce poste d'observation privilégié m'a permis de pénétrer dans l'univers névrotique de Bollywood. J'aurais pu raconter d'autres histoires. J'ai choisi celle d'Aasha Rani, tour à tour vulnérable et manipulatrice, parce qu'elle m'a semblé particulièrement intéressante à raconter. C'est avant tout une histoire de sexe et de survie à Bollywood".
Shobhaa Dé, romancière engagée et traduite dans le monde entier, figure médiatique incontournable en Inde, signe ici un grand roman populaire sur les coulisses de Bollywood.

Shobhaa Dé est auteur de 14 ouvrages dont 7 romans qui ont tous été des best-sellers. Ancien mannequin, elle a fondé et dirigé trois magazines dont l’un consacré au cinéma.
Quatre de ses ouvrages (Starry Nights ; Socialite Evenings ; Sultry Days et Second Thoughts) sont au programme de l’Université de Londres. Une grande partie de son œuvre s’étudie en littérature comparée dans les universités de l’Inde et à l’étranger. À son œuvre, ont été consacrés deux essais, une centaine de mémoires universitaires ainsi que d’innombrables articles parus en revues. Lauréate de plusieurs prix pour ses écrits dans la presse, Shobhaa Dé fait autorité en matière de culture populaire. Elle est aussi une commentatrice très écoutée sur les questions sociales et féministes. Ses livres ont été traduits et publiés dans de nombreuses langues, en Inde (hindi, punjabi, marathi etc.) et en dehors de l’Inde (Etats -Unis, Royaume Uni, Allemagne, Espagne, Italie, Hongrie, Turquie etc..). Elle est aujourd’hui l’un des chroniqueurs, les plus lus en Inde.
Chacun de ses quatorze livres, consacrés au couple, à la sexualité, à l'émancipation des femmes, a fait scandale et s'est vendu à plusieurs millions d'exemplaires. À 57 ans, la belle Shobhaa Dé est une star.
Son premier roman, publié en 1991, évoquait une femme qui veut divorcer non pas parce que son mari la bat, mais juste parce qu'elle s'ennuie. Tollé général ! Le dernier, réquisitoire contre les hommes égoïstes, immatures, soumis à leur mère et incapables de satisfaire leur épouse, a carrément généré des bagarres lors de séances de signature: "Notre société a un pied dans le Moyen Age, un autre dans le XXIe siècle. Mais elle a davantage évolué en dix ans que durant plusieurs siècles", affirme-t-elle.
Presse écrite, télévision, Shobhaa est présente là où il faut être. Chroniqueuse régulière du Times of India, elle est connue pour ne jamais mâcher ses mots. Qu’elle s’exprime sur les femmes, le sexe ou la politique, pour Shobhaa, un chat est un chat.
Que ses romans et sa prose choquent, déplaisent, que les critiques aiguisent leurs arguments, de parution en parution, le succès est toujours au rendez-vous.
Parce que le talent de Shobhaa, c’est avant tout de savoir s’adresser, de savoir toucher, un très large public de lecteurs. En particulier de lectrices.
Les sources d’inspiration : le présent, l’actualité. Shobhaa est une grande lectrice des faits-divers dans les journaux mais aussi une grande observatrice quand elle se promène dans la rue. Ce qui est important, c’est, à travers le roman, de faire progresser les mentalités. Et elle est persuadée d’y parvenir.
Icône de la culture populaire en Inde, Shobhaa Dé y est appréciée non seulement en tant qu’écrivain mais aussi en tant que femme ayant su anticiper les profonds changements de la société actuelle, allant même jusqu’à participer activement à ces derniers. Elle fait désormais autorité en matière de questions de société dont celles qui ont trait à la condition des femmes.
À l'heure actuelle, elle est écrivain et chroniqueur indépendant pour plusieurs journaux et magazines, fait partie des éditorialistes les plus lus en Inde et constitue une figure incontournable de la scène médiatique.
Elle vit avec son second mari, Dilip De et leurs six enfants, dans Cuffe Parade, Mumbai.